Contiene: --Algunas características de la aristocracia chilena. --Ojeada sobre la sociedad chilena en 1810. --Los factores ideológicos en la Revolución de 1810. --La Fronda de 1810. --El primer ensayo de cesarismo. --El interregno anárquico. --La ideología de don Diego Portales. --Portales, hombre de acción. --La Fronda en desarme. --La República "en forma". --La cábala filopolita. --La primera Fronda parlamentaria. --El primer intento de agitación popular. --Los "pronunciamientos" de 1851. --Los orígenes de la Fronda Tory. --Antecedentes del conflicto teológico. --La Fronda Ultramontana. --La fusión de las Frondas. --La evolución de 1861. --Las tres etapas de la República "en forma". --La religión liberal. --La fusión y el liberalismo espiritual. --La alborada de la Alianza Liberal. --La Alianza Liberal. --El oficialismo liberal y la Fronda. --La reforma en acción. --La agonía del Presidencialismo. --La revuelta de los partidos. --El triunfo de la Fronda. --La oligarquía parlamentaria. --Alianzas y Coaliciones. --Formación y progreso de la clase media. --La paz veneciana. --La revuelta del electorado. --El primer triunfo del electorado en rebelión. --La derrota del patriciado. --El Presidente Alessandri y la Fronda. --Renovación de valores. --La Revolución de Septiembre. --La restauración alessandrista. --El acuerdo de los partidos. --El primer ensayo de régimen Presidencial. --La reconstitución del poder. --El caso de Chile.

La Fronda Aristocrática, Edwards interpreta la historia política chilena del siglo XIX como una permanente pugna entre un estado autoritario y despersonalizado frente a una aristocracia que busca evitar el fortalecimiento de un estado central capaz de amagar sus intereses, pero que en ciertos momentos debe entregarse a éste para asegurar la estabilidad de las instituciones, el orden público y el respeto a las prerrogativas de la iglesia.
Sitúa en el pasado colonial el origen de este poder impersonal y el respeto casi inconsciente que por él tiene la población. Las convulsiones políticas que siguieron a la independencia amenazaron los intereses de la aristocracia, que para restaurar el orden aceptó la concentración de poderes en el gobierno y en un líder: Diego Portales.
Para Edwards, Portales fue la figura que logró dar forma a este estado autoritario, impersonal y virtuoso, que generó un orden institucional estable, el progreso de toda la nación y el respeto por los intereses de la aristocracia. Cuando estos factores entraron en contradicción, la aristocracia le retiró su apoyo al estado autoritario y actuó políticamente para debilitarlo.